划手的奇特心脏
在另外一项研究中，研究人员对哈佛橄榄球运动员与赛艇划手做了比较。两组运动员与那些体型和年龄相同、但平时不太运动的人相比，心脏是明显扩大的。但是，橄榄球员的心脏和划手的心脏在外形和功能上也不尽相同，橄榄球员的心脏更厚重和僵化，而划手们的心脏更大、更有效也更放松。
于是，研究人员对奥运划手产生了兴趣，并开始论证划手为何具有人所共知的大心脏。原因可能就是划手能调动其全身的大肌肉，重复地收缩和松弛这些肌肉，这样也通过给肌肉供血而增大了对心脏的巨大需求。
莱文说，划船对心脏产生的压力很大，以至于宇航员在太空飞行的时候都设法用划船机来维持心血管系统的健康。
划手趋向于有大心脏的另外一个原因是这些运动员本来就人高马大，高大的人自然有更大的心脏。艾伦身高1.9米，体重95公斤；里维斯基身高2.01米，体重100公斤；沃尔宾海因身高1.91米，体重98公斤。研究人员按照人们的身材来估算其心脏大小，结果发现，运动员的心脏还是偏大，大约是正常心脏大小的2倍。
伍德和巴吉士要问的是，这些划手的心脏实际上究竟能长到多大？在参加为北京奥运会所做的强化训练时，他们的心脏会不会继续长大？
为此，伍德和巴吉士挑选了前述三位美国队的顶尖划手，于去年12月份首次查看了他们的心脏情况。“他们的心脏真是不可思议，其质量是我们迄今所看到过的最大的。”伍德说，今年3月份，他们又检查了这些划手，发现他们的心脏比以前长得更大了。
伍德说，运动员鱼雷状的心脏可能反映出心脏增长的一种自然限制。心脏是被一层心包膜所包住的。伍德猜测，这层膜可能限制了心脏沿着中部的生长。随着心脏的生长，它可能被挤到两端。莱文说，实际上，训练赛狗的训狗员会剪断赛狗的心包膜，让其心脏扩张，这样，赛狗就能跑得更快。
但是，患有肥厚型心肌病的运动员也会有巨大的、鱼雷状的心脏。伍德说，她现在已经知道如何区别肥厚型心肌病的心脏与健康运动员的心脏。她说，关键就在于健康的大心脏具有从心脏高速泵血和强力抽血回心的能力，而因病肥大的心脏却从来没有如此强大的泵吸能力。
