近日，美国和德国科学家利用X射线结晶成像（X-ray crystallographic images）技术，揭示了心脏病生化反应过程中某个独特的分子调控路径。这一发现为将来心脏病的治疗提供了新的标靶。相关论文发表在12月21日的《科学》（Science）杂志上。

　　高血压及相关疾病患者体内会释放出血管紧缩素（angiotensin）等激素，这些激素能够附着在细胞表面受体，激活蛋白G-alpha-q，并能够控制信号传导路径中调控细胞生长和基因表达的蛋白RhoA的活性，从而引发心脏细胞的异常生长，某些情况下就会导致心脏病。然而，科学家一直没有弄清G-alpha-q和RhoA之间的信号传导路径。

　　在最新的研究中，美国密歇根大学的结构生物学家John Tesmer和研究小组利用高分辨率的X 射线结晶成像技术，确定了一种在G-alpha-q和RhoA之间传递信号的酶——p63RhoGEF的原子结构。随后的动物实验证实了这三种分子间的相互作用，以及它们对于平滑肌功能的重要性。

　　Tesmer说：“我们捕获了这三种蛋白的图像，研究了它们的相互作用。从本质上来说，这是一个以前未被认识到的信号路径，人们可以利用它作为标靶来治疗心血管疾病。”