食管癌切除术后肠功能紊乱而再现严重腹泻者，其发生率各家报道不一，低者9%，高者可达54%。按传统观点，多认为本症与迷走神经切断、胃泌素浓度增高有关。

　　根据我国部分食管癌高发区的调查发现，在一个家族内，食管癌可在同一代或连续2～3代内发生。食管癌这种明显的家族聚集现象，究竟系遗传所致，还是由于共同的生活环境所引起，尚未有定论。　　

　　食管癌的移民流行病学研究还发现，居民由高发区移向低发区后，食管癌仍然保持相对高发，但定居2～3代后，逐代发病率有下降趋势。　

　　可见，虽然遗传在食管癌的发生上不起决定作用，而遗传的倾向性，可能增加食管对环境致癌物的敏感性，在致癌物的作用下促进食管癌的发生。它的家族性，可能与长期共同生活在同一环境中，接触相同的致癌因素关系更密切。　

　　另外，长期以来，人们一直认为环境因素在食管癌变过程中起重要作用，也有不少人认为遗传因素在食管癌变过程中起重要作用，但一直缺乏证据，课题组调查了食管癌高发区山西的十三万人口四代家系患病情况，通过分析发现在食管癌中存在一个孟德尔隐性主基因，该主基因对食管癌发生起决定性作用，从而说明遗传因素在食管癌变过程中起重要作用。